Kimchi, hidangan fermentasi khas Korea, telah mendunia berkat cita rasanya yang unik dan manfaat kesehatannya yang melimpah. Meskipun terlihat rumit, panduan membuat kimchi klasik di rumah sebenarnya bisa diikuti dengan langkah-langkah yang sederhana. Kunci dari kimchi yang berhasil terletak pada proses fermentasi yang tepat, yang mengubah kubis menjadi hidangan kaya probiotik dengan rasa asam, pedas, dan gurih yang kompleks. Memulai perjalanan membuat kimchi sendiri tidak hanya menghemat biaya, tetapi juga memberikan kepuasan tersendiri saat berhasil menghasilkan kimchi yang otentik, persis seperti yang sering kita lihat di drama Korea.

Langkah pertama dalam panduan membuat kimchi adalah mempersiapkan kubis. Gunakan kubis napa atau sawi putih yang segar. Belah kubis menjadi dua atau empat bagian, lalu taburi setiap lembar daunnya dengan garam kasar. Diamkan selama beberapa jam hingga kubis layu dan mengeluarkan air. Proses ini, yang disebut penggaraman, sangat penting untuk mengeluarkan kelebihan air dari kubis dan membuatnya lebih renyah. Di sebuah acara workshop memasak di Jakarta pada tanggal 22 September 2025, seorang koki asal Korea, Chef Min-ho, menjelaskan bahwa penggaraman yang tidak sempurna adalah penyebab utama kimchi yang terlalu lembek atau berair. “Garamnya harus merata di setiap lembar daun,” ujarnya.

Setelah kubis layu, bilas dengan air bersih beberapa kali untuk menghilangkan kelebihan garam. Pastikan untuk mencicipi sedikit daunnya; rasanya harus sedikit asin, bukan terlalu asin. Setelah dibilas, peras kubis hingga airnya benar-benar tiris. Kubis yang terlalu basah akan mengencerkan bumbu dan menghambat proses fermentasi. Tahap ini merupakan bagian krusial dari panduan membuat kimchi yang sukses.

Selanjutnya, siapkan bumbu kimchi (kimchi paste). Bumbu ini biasanya terdiri dari campuran bubuk cabai merah Korea (gochugaru), bawang putih, jahe, bawang bombai, dan pasta ikan atau udang. Ada juga yang menambahkan sedikit gula dan kecap ikan. Haluskan semua bahan bumbu hingga menjadi pasta kental. Di sebuah komunitas pecinta masakan Korea di Bandung, pada hari Sabtu, 17 Mei 2025, seorang anggota bernama Ibu Mawar, berbagi resep rahasia yang ia dapatkan dari neneknya. Ia menambahkan apel atau pir yang dihaluskan ke dalam bumbu, yang menurutnya memberikan rasa manis alami dan mempercepat fermentasi. Kemudian, campurkan pasta bumbu ini dengan kubis yang sudah diperas hingga merata, pastikan setiap lembar daun tertutup sempurna.

Terakhir, adalah proses fermentasi. Masukkan kimchi ke dalam wadah kedap udara dan biarkan di suhu ruangan selama 1-2 hari. Setelah itu, pindahkan ke dalam kulkas untuk memperlambat proses fermentasi. Waktu fermentasi bisa bervariasi tergantung suhu dan preferensi rasa. Panduan membuat kimchi ini menekankan pentingnya mencoba kimchi setiap hari setelah 24 jam untuk mendapatkan tingkat keasaman yang diinginkan.

Secara keseluruhan, panduan membuat kimchi di rumah adalah proses yang memuaskan dan relatif mudah. Dengan mengikuti langkah-langkah dasar ini, kita bisa menikmati kimchi segar buatan sendiri yang tidak hanya lezat, tetapi juga kaya akan manfaat kesehatan.